【前言简介】
肾素是天冬氨酸蛋白酶家族中的一员，分子量为37KD。它也属于肾素-血管紧张素-醛固酮（RAAS）中的一分子。他们调控血压、肾脏血流量、肾小球过滤及体内的钠钾平衡。
肾素是由肾素前体转换生成的，是一个由386个氨基酸组成的非活性前体。肾脏血压下降，NACL浓度的降低，低血钾以及交感神经系统的活性变化，都会使活性肾素释放到血液中。肾素前体进入血液是连续不断的，然而肾素的释放是受控制的，血液中肾素前体的含量是活性肾素的100倍。活化的肾素可催化α2球蛋白中的血管紧张素原降解为血管紧张素1，血管紧张素1 能进一步被血管紧张素转化酶（ACE）降解为八肽的血管紧张素2。血管紧张素2可与其受体AT1和AT2结合。血管紧张素2能够收缩血管，增强钠盐的吸收，保持水分，增加醛固酮和抗利尿激素的分泌，刺激下丘脑产生渴觉，并最终升高血压。在负反馈调节中，高浓度的血管紧张素2可以抑制活性肾素的释放，醛固酮的释放也因钾的损耗而减低。除了游离的活性肾素，那些存在于大脑、心脏、胎盘、肝脏、肾脏和胰腺中与细胞膜上受体ATP6APA结合的肾素也加强了血管紧张素原的降解。
血浆中肾素的浓度决定着RAAS系统的活性。如果RAAS系统功能发生紊乱可以通过临床检测活性肾素的浓度来诊断和治疗。
活性肾素主要可以检测以下项目：
高血压（舒张压＞90mm Hg 收缩压＞140mm Hg）
醛固酮增多症
分离的肾上腺皮质素
低血钾
肾脏肿瘤
监测糖皮质激素的治疗
诊断抗压药物的不足
